水法，是道教法术的入门必经之路。没有水法的修炼，就不可能有法术的展现，这是最为基础的，也是最难求到的。水，作为人与灵界沟通的媒介，自古以来很受道教法术的青睐。风水家言：“气，乘风则散，遇水则止”。虽然是风水家的说法，但可以看出一个问题，即水可以存储“气”，不使之涣散，而且可以使之凝聚。

法术界流传有四大水法、二十四中水法、三十六小水法，以及不计其数的杂水法。
一般而言，学习到三十六小水法的人居多。农村里面的端公和习法者大体都在此三十六小水法上转圈。退煞、报犯、起土、化骨、止血、平疮等等单一用处的，属于这一范畴。而这些水法是不论门派（单指道教以及民间道教符咒法术门派而言），都需要学习掌握。内容大同小异，万变不离其中。

二十四中水法，就所炼的内容以及作用要多一些，比如很有名的“雪山水”，既可以内服治疗发烧，也可以外用治疗烫伤，还可以表演“下油锅”、“走碳路”等等，但却不能超出对付火这一根本功能。还有如“铁牛水”，以疗伤止疼为主，可以闭打、接骨、止疼、化淤、止血、镇痛、寄伤等等，但也不能超出这一范围，去下油锅！这些水法要高级一些，一般没拜师的就不能学到，就算找到符本，也不能自行炼成。属于这个范畴的，还有“罗汉水”、“药王水”、“观音水”等等。民间有不少小派，就以其中某一种水法为不传之秘，比如“铁山派”，实际上就是专炼“铁牛水法”的。正所谓“一招鲜，吃遍天”，单靠这一两种中级水法就开山立派的很多。(